กลายเป็นประเด็นร้อนแรงที่ทำให้แฟนบอล “อัซซูรี่” ทั่วโลกต้องช็อก เมื่อสื่อดังอย่าง La Repubblica ออกมาเปิดเผยข้อมูลเชิงลึกว่า บรรดานักเตะทีมชาติอิตาลีได้ทำการเรียกร้องเงินโบนัสก้อนโตก่อนลงทำศึกนัดชี้ชะตา ซึ่งอาจเป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้ทีมเสียสมาธิจนตกรอบไปอย่างน่าอับอาย

รายงานระบุว่ากลุ่มนักเตะได้เรียกร้องโบนัสรวมเป็นเงินสูงถึง 300,000 ยูโร (ประมาณ 11.4 ล้านบาท) เพื่อแลกกับการผ่านเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลก 2026 ซึ่งหากแบ่งตามจำนวนนักเตะในทีม 28 คน จะตกคนละประมาณ 10,000 กว่ายูโร

เจนนาโร่ กัตตูโซ่ เฮดโค้ชในขณะนั้น ได้สั่งระงับการเจรจากับสมาคมฟุตบอลอิตาลี (FIGC) ทันที โดยกัตตูโซ่ยืนกรานว่า “รางวัลควรจะมาหลังจากผลงานในสนาม” และต้องการให้นักเตะมีสมาธิกับการแข่งขันมากกว่าเรื่องเงิน

สุดท้ายอิตาลีพลาดท่าแพ้จุดโทษให้กับ บอสเนีย แอนด์ เฮอร์เซโกวีน่า ในรอบเพลย์ออฟนัดชิงชนะเลิศ ทำให้ต้องชวดไปฟุตบอลโลกเป็นสมัยที่ 3 ติดต่อกัน